Why Deterrence and Compellence Failed Against Iran
War Reflects a Failure of Coercion?
DOI:
https://doi.org/10.54827/issn2764-7897.cebri2026.17.03.04.183-197.enKeywords:
US-Iran relations, coercive diplomacy, deterrence and compellence, asymmetric warfare, Middle East securityAbstract
This article analyzes the US decision under President Trump to escalate military action against Iran in 2026 and the persistence of the ensuing conflict. It argues that the US strategy shifted from deterrence to compellence after decades of oscillating coercive policies that failed to alter Iranian behavior. The shift increased costs for Washington without securing compliance. Iran instead adapted and escalated, revealing structural limits in coercion when credibility, objectives, and asymmetric capabilities are misaligned.
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